留学生三联单有多种用途，主要包括以下几个方面：

获取各类证件和奖励

留学生三联单是获取国际学生证、奖学金、校内职位等证件的必要前提，它证明了留学生的身份，便于递交相关申请。

申请助学资金

在校学生可以在每个学期定期公布的助学贷款时间内，向教育部和招办递交三联单的证明来获得公派助学金或贷款。

紧急情况下的支持和帮助

留学生三联单在留学生海外遇到紧急情况时，可以提供国际及各国驻外使领馆的支持和帮助。

留学生管理

学校和国家可以通过三联单更好地了解和统计留学生信息，进行有效管控和管理，如在一些非常时期，三联单能为外交部门提供必要的信息，保证国家安全。

自我保护与日常管理能力

填写三联单过程中，留学生可以发掘自己的个人信息、学习成绩及家庭背景等核心信息，避免透露个人隐私，保护合法权益。此外，三联单还提供了必要的学习指南，帮助新生制定合理的学习计划。

购买免税国产小汽车

三联单中的第二联可以用于回国后向海关申报购买国产免税小汽车，第一联则是办理学历认证时的重要证据和资料。

享受优惠政策

持有三联单的留学回国人员在创办企业、安排工作、落转户口、子女入学、购置住房、学历学位认证、申请科研基金、评定职称、报考公务员或研究生等方面可以享受国家或各地、各单位提供的各种优惠政策或便利条件。

综上所述，留学生三联单在留学期间及回国后都有重要作用，是留学生的重要文件之一。建议留学生妥善保管，确保个人信息和权益的安全。