留学生要兑换多少日元，主要取决于以下几个因素：

学费和生活费：

学费是留学费用的大头，生活费用则因个人生活习惯和所在城市的消费水平而异。根据一些统计数据，一年的生活费用通常在100万日元至150万日元之间。因此，留学生可以根据自己的学费和生活费需求来兑换相应的日元。

汇率波动：

汇率是决定需要多少本国货币来换取一定金额日元的关键因素。汇率会随市场波动而变化，因此留学生在兑换日元时需要关注当前的汇率走势，并在汇率较为有利的时候进行兑换。

携带便利性：

虽然携带现金在日本是合法的，但考虑到安全性和便利性，许多留学生选择使用银行卡或信用卡在日本取款和支付。因此，兑换的日元数量可以根据实际需要来调整，不必一次性兑换过多现金。

银行政策和限制：

不同银行的兑换政策和限制不同，一些银行可能需要提前预约，且每次兑换有金额限制。例如，日本每人每次限定兑换金额为6千元（约9万日元）。

综合以上因素，以下是一些建议：

初次赴日：建议先兑换30-50万日元，以应对初期的生活需求，并预留一定的灵活性。

长期留学：根据学费和生活费的总需求，提前规划好兑换金额，并关注汇率走势，选择合适的时机进行兑换。

使用银行卡：在日本生活期间，可以使用银联卡或日本的大型银行（如ゆうちょ银行、三菱东京UFJ银行、三井住友银行等）的银行卡进行取款和支付，这样可以减少现金携带量，提高安全性。

最终，留学生应根据自己的实际情况和需求，合理规划兑换日元的时间和金额，以确保留学期间的财务安全和便利。