日本留学的准备时间因个人情况和目标不同而有所差异，但一般建议至少提前 半年至一年开始准备。以下是具体的准备时间建议：

语言学校

申请时间：全年可申请，但建议至少提前半年到一年开始准备。

开学时间：有1月、4月、7月和10月，申请应提前5至8个月。

大学及研究生院

本科与大学院开学时间：4月和10月，申请入读应提前半年左右进行。

研究生项目：一些项目可能在每年的10月至12月开始接受申请，建议至少提前一年开始联系教授。

签证办理

通常需要提前半年办理签证。

日本留学生考试（EJU）

报名时间：每年6月和11月，建议提前报名。

综上所述，去日本留学需要提前多久准备取决于个人的留学目标和具体情况。然而，一般来说，提前一年开始准备留学申请、学习日语和研究奖学金机会是比较合理的时间。