免费留学中介的盈利模式主要包括以下几种：

获得院校的佣金：

一些中介机构与国外院校有合作关系，帮助学生申请入学。如果学生通过中介机构申请并被录取，中介机构可以从合作的院校那里获得一定比例的佣金。这种佣金通常是基于学生第一年的学费计算的，比例大约在10%左右。

学生的返现：

有些中介机构会向学生收取一定的服务费用，并承诺帮助学生申请到理想的学校。如果学生最终被录取，中介机构可以获得学生的返现。这种返现可能是直接支付给中介，也可能是以其他形式（如学费折扣、礼品等）体现。

广告收入：

中介机构在其网站上放置广告，吸引学生和家长的关注。这些广告可以是留学服务机构的广告，也可以是留学相关产品的广告，中介机构可以从这些广告中获得一定的收益。

附加服务费用：

虽然留学申请本身可能免费，但中介可能会收取其他服务的费用，例如语言学校学费佣金、保险佣金、接机、住宿、机票等安排费用，成绩单翻译费、文书撰写费、申请指导费、签证代理费等。

房产交易佣金：

对于有意向在目的国购房的客户，中介可能会提供房产购买服务，并从中获得佣金。

其他潜在收益：

中介还可能从体检、公证等过程中获得回扣，以及其他隐蔽性收益。

与大型留学机构的合作：

很多免费中介实际上是挂靠在大型留学机构下的代理商。通过这些大公司的资源，他们可以免费为学生提供申请服务，而大公司则从中获得佣金。

学校的代理制度：

各大院校通常采用代理制来进行招生，国内会有官方认可的一级代理。学校会定期对这些代理进行培训，并直接支付给他们一定的费用。

综上所述，免费留学中介通过多种方式获得盈利，包括院校佣金、学生返现、广告收入、附加服务费用、房产交易佣金等。这些盈利模式使得免费留学中介能够在提供免费服务的同时，保持其运营的经济可持续性。