申请留学所需的时间因人而异，但大致可以分为以下几种情况：

一般准备时间

3到6个月：对于一般的留学申请，通常需要3到6个月的时间来准备。这包括准备成绩单、语言考试成绩、推荐信、个人陈述、简历等申请材料。

较长时间准备

6到12个月：对于申请热门院校或需要额外准备（如作品集、研究计划等）的申请者，准备时间可能需要6到12个月。

特殊情况

提前一年开始：有些申请者会选择提前一年开始准备留学申请，以确保有足够的时间了解和准备所需的材料和考试。

根据目标国家和学校的要求：不同的国家和学校有不同的申请要求和截止日期，因此准备时间也会有所不同。建议提前研究目标国家和学校的要求，并预留足够的时间来准备。

建议

制定详细计划：根据个人情况和目标院校，制定一个详细的留学计划，把申请材料、语言考试等都提前准备好，避免在申请截止日期前手忙脚乱。

关注申请截止日期：不同学校和专业的申请截止日期不同，提前关注并确认截止日期，确保所有材料按时提交。

提前准备语言考试：如果去非母语国家留学，建议至少提前六个月开始学习目标语言，并提前报名并安排考试时间。

寻求帮助：在准备过程中，可以寻求专业的留学顾问或机构的帮助，以确保申请材料的准确性和完整性。

根据以上信息，建议提前至少6个月开始准备留学申请，以确保有足够的时间应对各种突发情况，并提高申请成功的几率。