出国留学是指 一个人前往母国以外的国家接受各类教育，时间可以是短期或长期，从几个星期到几年不等。留学可以包括小学、初中、高中、大学、本科、硕士和博士等不同教育阶段。出国留学的主要目的包括接受更好的教育、获得更高的学历、拓宽视野、提高语言能力和跨文化交际能力。此外，留学还可以让学生接触到不同的文化和教育体系，丰富人生经验。

出国留学的方式一般有学生自行向收留外国学生的学校申请，或者利用留学代办或留学中介来注册学校或选择留学国家。留学的原因多种多样，包括开阔眼界和经验、学习与该国有关的语言和文化知识、追求更好的教育条件等。

需要注意的是，在中国大陆，学生有时也将前往香港、澳门等地区的学习称为留学，因为这些地区有着不同的教育制度。此外，美国等国家组织的海外短期交换学生计划，其英文名字“Study abroad”直译也为留学。