出国留学指的是 前往外国学术院校或者教育机构接受教育的行为，这可以包括从小学到博士等不同层次的教育。留学可以是短期的，如几周到几个月的交换生计划，也可以是长期的，通常是从几个月到几年的全日制学习。留学生通常会面临语言、文化适应的挑战，并需要适应新的教育体系。出国留学的原因多种多样，主要包括：

1. 开阔视野和获得新经验；

2. 学习和目标国家相关的语言和文化知识；

3. 追求更高质量的教育资源。

此外，出国留学还可以包括公派留学和自费留学两种形式，且现在留学已经扩展到小学、初中和高中阶段。